Les quatre piliers de la construction saine - La cohérence environnementale

Si les effets néfastes de notre activité humaine (dont la construction et l'habitation) sur l'ensemble des écosystèmes n'ont que peu ou pas d'incidence sur notre qualité de vie au quotidien à très court terme, nous savons aujourd'hui l'urgence de les maîtriser.

Au-delà de toute polémique sur le climat et des conséquences de la pollution de nos terres, de nos rivières et de notre air, nous nous devons d'explorer au moins par principe de précaution les mesures possibles permettant de limiter notre empreinte environnementale.

Les leviers d'action sont nombreux concernant la construction :

L'implantation
Le choix de l'implantation d'une construction implique une réflexion sur le développement urbain, la démographie et sur les moyens de transports des habitants/utilisateurs : une habitation loin de toute activité commerciale et économique impose à ses habitants plus de transports individuels, coûteux, polluants et contraignants (en temps de transports, difficultés de circulation et de stationnement...).
L'adaptation au site
La recherche d'une bonne intégration paysagère permet de préserver l'attrait d'un quartier ou l'agrément d'une zone verte, voire la grandeur d'un paysage.

Au-delà, l'utilisation des caractéristiques du terrain dans la conception du projet, en termes structurels, permet de limiter l'ampleur des travaux. En termes bioclimatiques, elle peut améliorer le comportement énergétique de la construction (inertie des parties enterrées, géothermie, orientation et ensoleillement...).
Le choix des modes constructifs et des matériaux
L'influence du choix des modes constructifs et des matériaux employés intervient quatre fois sur l'environnement, à chaque fois selon divers paramètres :
- lors de la fabrication des matériaux : énergie grise*, origine et nature des matières premières, polluants utilisés et créés par les procédés de fabrication, proximité du site de fabrication par rapport au chantier ;
- pendant les travaux : mise en œuvre (émissions de polluants nocifs pour la terre, l'eau, l'air, mais aussi les ouvriers, et même les voisins : odeurs, nuisances sonores) et nature des déchets de chantier ;
- pendant la durée d'usage de la construction : émissions de COV (Composés Organiques Volatils reconnus nocifs pour l'organisme) ou capacité à favoriser le développement d'acariens, de moisissures etc., durabilité des matériaux,
- en fin de vie de l'ouvrage : facilité de récupération, de recyclage ou d'élimination sans pollution (biodégradabilité).
Notons également que l'équilibre entre gain d'énergie de chauffage au cours de la vie de l'ouvrage et énergie grise des matériaux utilisés doit être pris en compte (trop d'isolants = beaucoup d'énergie grise, de même que l'usage de vitrages à isolation renforcée, d'équipements techniques sophistiqués etc.).

* quantité d'énergie primaire nécessaire au processus de fabrication
La réalisation du chantier
La réalisation d'une maison individuelle moyenne exigeant déjà plusieurs centaines d'heures de main d'œuvre, le comportement des intervenants peut vite s'avérer désastreux pour l'environnement du chantier.

La réglementation s'est fortement renforcée cette dernière décennie mais demeure bien insuffisante sans une réelle implication de tous pour maîtriser les sources de pollutions :
- gestion des déchets solides et liquides ;
- limitation du bruit ;
- gestion des transports de matériaux et de main d'œuvre.
En outre, le souci de l'environnement commençant par le respect des hommes, il est indispensable de mentionner ici les conditions de travail des intervenants du chantier. Assurer la santé, la sécurité et les conditions sociales des ouvriers relève de la responsabilité de tous les intervenants : celle de l'entrepreneur comme celle du maître d'œuvre et celle du maître d'ouvrage ! Si l'entrepreneur doit mettre en œuvre tous les moyens pour assurer de bonnes conditions de travail à ses employés, le maître d'œuvre doit l'aider à anticiper les problèmes et à trouver des solutions, et le maître d'ouvrage les accepter ou les refuser.
L'implication des occupants
Un des paramètres qu'il convient de ne pas perdre de vue reste l'utilisation quotidienne de la construction par ses occupants.

Les conséquences énergétiques (et financières) d'un comportement inapproprié (régulation du chauffage, utilisation de la lumière et des appareils électriques, ventilation des pièces etc.) peuvent être réellement importantes.